Det formelle grunnlaget for dagens EU bygger på en serie traktater som de politiske lederne i medlemslandene er blitt enige om.
Tre av disse traktatene var sentrale i etableringen av det europeiske integrasjonsprosjektet:
• Paris-traktaten (1951) , som opprettet Det europeiske kull- og stålfellesskap.
• Traktaten om Det europeiske økonomiske fellesskap (1957)
• Traktaten om opprettelse av Det europeiske atomenergifellesskap (1957)
